V.a. mangelnde Bewegung und falsche Ernährung des Pferdes können zu der Wohlstandskrankheit “EMS” führen. Ihre Pathogenese ist letztlich noch nicht ausreichend erforscht. Leistungsverlust und Fetteinlagerungen an Hals, Schulter, Kruppe und beim männlichen Pferde am Präputiom sind erste Anzeichen für diese Erkrankung. Häufig tritt rezividierende Hufrehe auf.

Normalerweise werden mit der Nahrung aufgenommene Kohlenhydrate im Zuge der Verdauungsvorgänge in Glukose umgewandelt, die über die Darmzotten in den Blutkreislauf gelangt. Dadurch steigt der Blutzuckerspiegel, worauf die Bauchspeicheldrüse mit der Ausschüttung von Insulin reagiert. Dieses körpereigene Hormon bewirkt, dass die Zellen der Muskulatur und der Leber die Glukose aus dem Blut aufnehmen und in Form von Glykogen (= Energie) festlegen. Auch im Fettgewebe kann Zucker nach Umwandlung zu Fett gespeichert werden. Dadurch sinkt der Blutzuckerspiegel wieder auf das normale Niveau herab – das System ist im Gleichgewicht. Benötigt der Körper Energie, so wird diese durch die Ausschüttung des Hormons Glukagon aus der Bauchspeicheldrüse verfügbar gemacht, indem die angelegten Depots aufgebraucht werden.

Bei einer Überernährung mit einhergehendem Bewegungsmangel kommt es zur Adipositas und Insulinresistenz. Obwohl die Zellen gesättigt sind, werden weiterhin Kohlenhydrate aufgenommen. Der Blutzuckerspiegel steigt wieder an und es muss ebenso weiterhin Insulin von der Bauchspeicheldrüse zur Senkung produziert werden. Da die Depots der Muskel-, Leber- und Fettzellen gefüllt sind, bleibt nur die Bildung neuer Fettdepots, um den Zucker zu verarbeiten – es kommt zum Übergewicht. Im weiteren Verlauf reicht die Insulinproduktion jedoch nicht mehr aus und der Blutzuckerspiegel bleibt trotz neu gebildeter Fettdepots erhöht. Vermutlich auch die im Fettgewebe gebildeten Stoffe fördern die Hemmung der Insulinaktivität an den Muskel- und Leberzellen. Da die Glukose durch die unzureichende Reaktion dieser Zellen auf das Insulin (“Insulinsresistenz”) nicht mehr in die Zellen eingebaut werden kann, kommt es zu einem dauerhaft erhöhtem Blutzuckerspiegel. Es entsteht Diabetes mellitus Typ II, der nicht mit Typ I (zu geringe Insulinproduktion) verwechselt werden darf.

Nicht nur ältere Pferde genießen gerade in den kalten Wintermonaten eine warme Mash-Fütterung. Auch bei jungen Pferden wirkt das diätische Futtermittel positiv auf den Verdauungsapparat und den Stoffwechsel – der gesamte Pferdeorganismus wird mit wertvollen, bekömmlichen Nährstoffen versorgt. Die Mash wird als fertige Mischung von vielen verschiedenen Herstellern angeboten, kann jedoch auch sehr einfach selbst zubereitet werden.

Rezept für 3250 g Mash:
1 kg Weizenkleie
1 kg gequetschter Hafer
0,5 kg Haferschrot
300 g abgekochter Leinsamen
300 g Maisflocken
50 g Jodsalz
100 g Mineralfutter

Bis auf das Jodsalz und das Mineralfutter werden die Zutaten gut vermischt und mit sehr heißem, aber nicht mehr kochendem Wasser übergossen, bis alles gut bedeckt ist. Erst nach dem Abkühlen werden Jodsalz und Mineralfutter hinzugefügt, damit deren Vitamin- und Mineralstoffe nicht zerstört werden. Nach einer guten halben Stunde Quellen ist die Mash fertig und kann in lauwarmen Zustand (so mögen sie die Pferde am liebsten) verfüttert werden.

Wichtig: Verwendet man kein speziell für die Pferdfütterung zubereitetes Leinsamenprodukt, müssen die Leinsamen unbedingt vorher gekocht werden, um die giftigen Blausäurebestandteile zu elimineren!

Genau wie die regelmäßigen Impfungen sind entprechend wiederkehrende Entwurmungen ein absolutes Muss in der Pferdehaltung, um den Parasitenbefall einzudämmen. Wichtig dabei ist, dass alle Pferde, die gemeinsamen Weidegang haben, gleichzeitig entwurmt werden.

Es gibt verschiedene Rundwürmer (Nematoden), Bandwürmer (Cestoden) und Insekten (Dasseln), die Pferde befallen können:

1. kleine und große Palisadenwürmer (Strongyliden)
2. Spulwürmer (Askariden)
3. Pfriemenschwänze (Oxyuris equi)
4. Zwergfadenwürmer (Strongyloides westeri)
5. Lungenwürmer (Dictyocaulus arnfieldi)
6. Magenfadenwürmer (Trichostrongylus axei)
7. Rollschwänze (Habronema muscae)
8. Mikrofilarien (Onchocerca cervicalis)
9. Bandwürmer (Anaplocephala perfoliata)
10. Große Leberegel (Fasciola hepatica)
11. Magendasseln (Gastrophilus)

Diese Parasiten können im Pferdorganismus großen Schaden anrichten. Die Symptome von starkem Wurmbefall äußern sich durch Leistungsabfall, Appetitlosigkeit, Koliken und Durchfälle, Durchblutungsstörungen, Leberschäden, Atemschwierigkeiten, Schweifscheuern, stumpfes Haarkleid usw. Es sollte mindestens viermal im Jahr (März, Juni, September, Dezember) mit jährlich wechselnden Präparaten (Wirkstoffe: Benzimidazole, Pyrantel und Avermectine) abwechselnd geimpft werden (im Dezember immer Avermectine zwecks Magendasseln), um Resistenzen zu vermeiden.

Wichtig für eine strategisch wirksame Bekämpfung ist ein zusätzliches Stall- und Weidemanagement: regelmäßiges Misten der Boxen und Reinigung derselben mit dem Dampfstrahler sowie keine dauerhafte Nutzung der gleichen Weide (wenigstens 4 Monate Ruhe), trockene und nicht zu hoch besetzte Weiden, regelmäßiges Abäppeln (min. Abstand 3 Tage).

Unvollständiger oder verzögerter Fellwechsel (Hirsutismus), “Hängebauch”, Muskelrückbildungen, Abmagerung trotz guter Futteraufnahme oder Futterverweigerung, Fettpolster v.a. an Hals oder Kruppe, großer Durst, vermehrtes Wasserlassen, Huflederhautentzündung oder Hufrehe, schnelles Schwitzen, Stoffwechsel- und Knochenprobleme usw. Das sind nur einige der vielen Symptome des ECS – auch Hyperadrenocortizismus genannt – das v.a. bei älteren Pferden vorkommt. Verursacht wird diese Krankheit durch ein Adenom (gutartiger Tumor) an der Pars intermedia der Adenohypophyse (Teil der Hirnanhangsdrüse) – als sekundärer Cushing bezeichnet. Seltener tritt der primäre Cushing (Adenom an der Nebennierenrinde) auf. In beiden Fällen kommt es zu einer Überfunktion der Nebennierenrinde und übermäßiger Cortisolausschüttung, die sich v.a. negativ auf den Stoffwechsel, das Immunsystem und das Herz-Kreislauf-System auswirkt und vielfältige Krankheiten nach sich zieht.

Die Adenohypophyse stimuliert über die Ausschüttung von ACTH (Adreno-Corticotropes-Hormon) die Bildung von Cortisol (= ein Glykocorticoid) in der Nebennierenrinde. Beim gesunden Tier erfolgt bei ausreichend hohem Cortisolgehalt im Blut über eine negative Rückkopplung eine Hemmung der ACTH-Ausschüttung aus der Adenohypophyse, so dass wiederum die Nebennierenrinde in ihrer Cortisolproduktion gehemmt wird usw. (Regelkreis). 
Bei der Hormonstörung ECS fehlt diese negative Rückkopplung. Hinzu kommt eine erhöhte ACTH-Produktion durch die Neoplasien der Adenohypophyse. Dadurch ist beim erkrankten Tier ein erhöhter ACTH-Spiegel im Blut nachweisbar. Der Cortisolgehalt hingegen kann “relativ” erhöht sein – Problem hier ist eher die Störung des täglichen Rhythmus der Cortisolsekretion (normaler Zyklus: Anstieg am Morgen und Abfall am Abend) – was bei der Blutabnahme berücksichtigt werden muss. Zur Abklärung der Diagnose werden unterschiedliche Tests herangezogen (z.B. ACTH-Stimulationstest, Dexamethason-Suppressionstest usw.).

Eine Theapie erfolgt meist mit Dopaminagonisten (die melanotropen und adenomatösen Zellen der Pars intermedia unterliegen einer dopaminergen Kontrolle) wie z.B. Pergolid, welche die ACTH-Sekretion vermindern. Je nach Stadium der Krankheit und Zeitpunkt des Therapiebeginns kommt es schon nach einigen Wochen zu einer deutlichen Verbesserung der Symptome. Die Medikamente müssen ein Leben lang verabreicht werden.

Bei unruhigen Pferden kommt oft z.B. während einer Behandlung des Tierarztes die sog. Nasenbremse zum Einsatz. Sie besteht aus einem Holzstock mit einer Seilschlaufe am Ende, die dem Pferd um die Oberlippe gelegt und festgedreht wird. Dabei sollte man unbedingt darauf achten, dass das Seil nicht zu fest angezogen wird und dem Pferd Schmerzen verursacht. Völlig überholt ist die Annahme, das Pferd solle durch Schmerz ruhig gestellt werden! Die Nasenbremse ist ein mechanisches Hilfsmittel und als eine Form der Akupressur zu verstehen, deren Wirkung man ebenso (in abgeschwächter Art und Weise) durch Massieren der Oberlippe mit der Hand erreichen kann (bei sehr sensiblen Pferden zu empfehlen). Untersuchungen belegen, dass die Ablenkung durch Stimulation eines Druckpunktes in der Oberlippe zustande kommt, wodurch Opiate (z.B. Endorphine) ausgeschüttet werden, die eine schmerzstillende und beruhigende Wirkung haben. Bei manchen Pferden kann die Anwendung der Nasenbremse jedoch auch das Gegenteil oder gar nichts bewirken.

Ein Wort zur Ohrbremse:
Diese veraltete Methode ist mit der Nasenbremse in keinster Weise zu vergleichen und absolut abzulehnen! Das Zusammendrücken der Ohrmuschel bewirkt einzig und allein durch den Schmerzreiz eine Ablenkung und ist Tierquälerei.

Ob ein hustendes Pferd reitbar ist oder nicht muss differenziert betrachtet werden. Bei akuten Fällen (teilweise mit Fieber) oder bei trockenem Husten, der sich bei Bewegung meist deutlich verstärkt und zu richtigen Hustenanfällen entwickelt, ist das Pferd keinesfalls zu belasten. Die Entscheidung sollte nach gründlicher Untersuchung durch den Tierarzt fallen, der bei allen Zweifeln herangezogen werden sollte. Nur so können unbeabsichtigte Lungenüberblähung und Emphysembildung verhindert werden. Beim Auftreten teils auch größerer Schleimmengen, die hustend ausgeworfen werden, kann eine Bewegung nicht nur förderlich, sondern Teil der Therapie sein. Diesen Pferden geht es ohne Bewegung meist schlechter als mit täglicher, entsprechend angepasster Arbeit.

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Tagesform des Pferdes. Atmet das Pferd bereits in Ruhe schwer (teilweise wird die sog. “Dampfrinne” sichtbar), mit erhöhter Atemfrequenz oder geblähten Nüstern, darf keinesfalls gearbeitet werden, da es sich bereits im Stadium des Bronchospasmus (krampfartiger Zustand der Bronchiolen) befindet. Eine vermehrte Atmung durch Bewegung würde in diesem Fall durch den Ventileffekt den Zustand verschlimmern: Durch die Verkrampfung der Muskeln, die die Bronchiolen umgeben, ist der Hohlraum zur Atmung bereits verengt. Schon in Ruhe muss das Pferd gegen einen erhöhten Widerstand atmen. Die Einatmungsluft wird vorbei an diesen verengten Stellen in die Alveolen gepresst. Beim Ausatmen steht nicht ganz so hoher Druck wie bei der Einatmung zur Verfügung, so dass eine gewisse Restluft in den Lungenbläschen hinter den Engpässen verbleibt. Bei jedem weiteren Atemzug wird die Ausatemluft nur unvollständig wieder ausgeatmet, so dass sich immer mehr Luft in den Alveolen sammelt, die sich dadurch aufblähen – es kommt zur Überdehnung der Lunge (reversibler Zustand). Bei weiterer Drucksteigerung zerreißen die Wände der Alveolen und sind für die Atmung unwiederbringlich zerstört (irreversibler Zustand). Jeder kann sich vorstellen, dass Bewegung diese Vorgänge verstärken würde.

Neben der Sorge um die richtige Unterbringung und Pflege des Pferdes muss der Besitzer auch Verantwortung für die entsprechende Gesundheitsvorsorge seines Vierbeiners übernehmen. Dazu gehört u.a. auch das regelmäßige Impfen des Pferdes, das vom Tierarzt in unterschiedlichen Intervallen durchgeführt und im Equiden- oder Impfpass vermerkt wird, um den lückenlosen Impfschutz zu gewährleisten. Gegen folgende Infektionskrankheiten kann bzw. sollte ein Pferd geimpft werden:

1. Tetanus (Wundstarrkrampf)
   Der Erreger des Wundstarrkrampfes, das Bakterium Clostridium tetani, kommt überall (Stall, Weide, Einstreu, Reithalle usw.) vor und dringt über (schon kleine) Wunden in den Körper ein. Hier gibt der Erreger seine Toxine ab und infiziert das Pferd. In der Regel verläuft die Infektion nach erheblicher Quälerei tödlich.
   Nach einer entsprechenden Grundimmunisierung wird alle 2 Jahre nachgeimpft.
2. Influenza (Pferdegrippe, Newmarket Cough, Hoppegartener oder seuchenhafter Husten)
   Diese hoch ansteckende Atemwegserkrankung wird durch ein Virus der Gattung Orthomyxoviren verursacht, das sich in der Nasenschleimhaut vermehrt und über die Atemwege sowie die Luft seuchenartig verbreitet wird. Man unterscheidet zwei Subtypen des Virus: Typ 1 (relativ konstant) und Typ 2 (verändert sich), so dass immer neue Impfstoffe entwickelt werden müssen, um sich an die neuen Variationen des Erregers anzupassen. 
   Nach der entsprechenden Grundimmunisierung wird die Impfung in einem Intervall von 1 Jahr aufgefrischt. Bei hohem Infektionsdruck verkürzt sich der Impfabstand auf 6 Monate.
3. Herpes (Virusabort, seuchenhaftes Verfohlen, Rhinopneumonitis)
   Es gibt verschiedene equine Herpesviren (EHV), wobei EHV 1 und EHV 4 für die Impfung von Bedeutung sind. EHV 1 ist Verursacher des seuchenhaften Verfohlens, neurologischer und Atemwegs-Erkrankungen während EHV 4 Erkrankungen der oberen Atemwege auslöst.
   Nach einer entsprechenden Grundimmunisierung erfolgt alle 6 bis 9 Monate eine erneute Impfung.
4. Tollwut
   In Gegenden mit Wildtollwut sollte das Pferd gegen Tollwut geimpft werden. Eine Infektion des Gehirns mit den Rabies-Viren ist zwar recht selten, verläuft jedoch immer tödlich und ist für den Menschen ebenfalls sehr gefährlich. Ist das Pferd infiziert, so ist eine Behandlung verboten. Tollwut muss angezeigt werden.
   Die Tollwut-Impfung erfolgt ab dem 6. Lebensmonat in einem Abstand von einem Jahr.

In Stress-Situationen oder bei Krankheit sollte auf die Impfung verzichtet werden. Sie kann später nachgeholt werden. Auch sollte das Pferd keinen starken Parasitenbefall aufweisen (zeitig genug vor der Impfung entwurmen!).

Bei allen Impfungen muss darauf geachtet werden, dass die Stall- bzw. Weidegenossen ebenfalls ausreichend geimpft sind.

Cave: Vor und während der Impfung sollte das Immunsystem des Pferdes gestärkt werden, damit die Impfung besser umgesetzt werden kann. Nach der Verabreichung des Impfstoffes sollten dem Pferd mindestens 3 Tage Ruhe gegönnt werden (Bummelspaziergänge sind erlaubt).

Bei der Frage, ob ein Pferd nun ein Großpferd sei oder ein Pony (oder eben doch ein Kleinpferd), scheiden sich die Geister in der Reiterwelt. Hier muss ganz klar in Freizeitreitbereich und Wettkampfbereich unterschieden werden:

• international übliche Klassifizierung
  Auf Turnieren bzw. innerhalb der deutschen Zuchtverbände unterscheidet man in nur zwei Kategorien. Es werden die Großpferde (größer als 148 cm Stockmaß) von den Ponys (kleiner als 148 cm Stockmaß) abgegrenzt. Teilweise sind jedoch ebenfalls rassebedingte Einteilungen (wie z.B. beim Welsh-Pony in A-, B- oder C-Pony) üblich.
• Klassifizierung im Freizeitbereich
  Hier wird in drei Kategorien differenziert. Neben den Großpferden, welche unverändert ein Stockmaß größer als 148 cm aufweisen, und Ponys wird noch das Kleinpferd unterschieden. Dieses besitzt ein Stockmaß von 130 bis 148 cm aufweist. Ponys hingegen wird ein Stockmaß von kleiner als 130 cm zugeschrieben.

Cave: Bei der “unprofessionellen” Einteilung kann es Abweichungen geben, da diese nirgendwo schriftlich festgehalten ist. Beim Pferdekauf sollte man somit das direkte Stockmaß erfragen, damit es hinterher keine “bösen Überraschungen” gibt.

Besitzer von Rehe-Pferden kennen es alle: das Gras sprießt und das geliebte Ross geht lahm. Oder der kleine übergewichtige Liebling geht auf wie ein Hefekloß. Gefahr durch Fütterungsrehe ist in Verzug! Doch wie kommt es dazu?

Trotz vielfältiger Forschung ist man sich immer noch nicht über die Pathogenese der Pododermatitis aseptica diffusa (Hufrehe) einig. Einige machen zu große Mengen an Eiweiß der kräftig wachsenden Grashalme, die nicht ausreichend über die Leber ausgeschieden werden können, für einen Reheschub verantwortlich. Andere sehen die Kohlenhydrate (v.a. Fruktan), die bei übermäßiger Aufnahme nicht mehr genügend im Dünndarm resorbiert werden können, somit in den Dick- sowie Blinddarm gelangen und die Darmflora stören, als Grund. Beide Ursachen scheinen plausibel: Sowohl die Zersetzungsprodukte des Eiweißes als auch die durch die Darmübersäuerung getöteten Darmbakterien gelangen als Toxine in den Blutkreislauf und lösen einen Reheschub aus.

Für betroffene Pferde ist das richtige Weidenmanagement enorm wichtig! Die Zeiten des Weidegangs sollte man der Energieproduktion des Grases anpassen. Gerade in den frühen Morgenstunden, wenn die Sonne nach einer kühlen Nacht auf die Halme scheint, läuft diese auf Hochtouren. Diese Phase sollte gemieden werden, da vermehrt Photosynthese betrieben wird und Eiweiß sowie Kohlenhydrate in der Pflanze festgelegt werden. Bewölkter Himmel und Dunkelheit hingegen sind ideal, um rehegefährdete Pferde auf der Weide grasen zu lassen.

Ca. 10 % aller Pferde in Deutschland leiden an chronischen Erkrankungen der Atemwege. Diese werden v.a. durch Haltungsfehler verursacht. Viel zu oft findet man Pferde vor, die in viel zu staubigen, schlecht durchlüfteten Ställen mit zu hoher Luftfeuchte (sollte bei 60-75 % liegen) und hohem Keimgehalt (Viren, Bakterien, Pilze) untergebracht sind. Hinzu kommt, dass diesen Pferden der tägliche Koppelgang mit reichlich Sozialkontakten sowie Eindrücken an frischer Luft verwehrt wird und man ihnen nur in staubigen Reithallen oder auf Reitplätzen Bewegung und Abwechslung verschafft. Auch die Qualität der Futtermittel lässt oft zu wünschen übrig: allzu häufig wird staubiges und teilweise sogar angeschimmeltes Heu verfüttert. Auch beim Stroh wird oft nicht auf Qualität geachtet. So ist es nicht verwunderlich, dass Allergien (teilweise gegen Pilzsporen, die auch in qualitativ hochwertigem Heu ganz natürlich auftreten) in großem Maße auftreten und Husten verursachen. Diese Allergien sollten jedoch nicht mit Überreaktionen auf z.B. Pollen verwechselt werden!

Meine persönlichen Erfahrungen:
Auch meine Stute ist von einem chronischen Hustenleiden betroffen. Da sie beim Vorbesitzer unter sehr schlechten Bedingungen gehalten wurde, konnte ich sie mit deutlicher Lungenüberdehnung und in einem sehr schlechten Allgemeinzustand erretten. Die Haltungsänderung, die sie dadurch erfuhr, schlug sich beinahe sofort nieder: durch regelmäßigen und im Sommer auch nächtlichen Weidegang mit Schutzhütte, Verfütterung von qualitativ hochwertigem, eingeweichtem Heu und Spezialfutter mit einer Kräutermischung aus Fenchel, Anis, Süßholz, Spitzwegerich, Thymian, Eukalyptusblättern, Schwarzkümmelkuchen und -öl, Einstreu der Offenbox mit staubarmer Späne im Winter sowie leichte aber regelmäßige Bewegung konnte ich den Husten vollständig therapieren. Mittlerweile wird sie im März 26 Jahre alt und erfreut sich gesund und munter ihres Lebensabends.